Một chiếc xe tải tự lái mới — do Volvo sản xuất và được trang bị công nghệ xe tự lái được phát triển bởi Aurora Innovation — có thể sẽ được ra mắt trên đường cao tốc công cộng ngay từ mùa hè này.
Chiếc xe tải tự lái Volvo VNL, được tiết lộ vào tối thứ Hai tại Triển lãm ACT Expo ở Las Vegas, là sản phẩm của sự hợp tác giữa Aurora và Volvo Autonomous Solutions. Aurora dự định bắt đầu vận chuyển hàng hóa bằng những chiếc xe tải tự lái của Volvo trong vài tháng tới. Các xe tải sẽ ở chế độ tự động và vẫn có một người điều khiển an toàn ngồi sau vô lăng để kiểm soát khi cần.
Trong năm nay, công ty dự định sẽ công bố các chương trình thử nghiệm với khách hàng sử dụng xe tải tự lái Volvo VNL, theo một người phát ngôn của Aurora. Volvo đã bắt đầu sản xuất một đội thử nghiệm ban đầu của những chiếc xe tải tự lái này tại cơ sở lắp ráp New River Valley ở Virginia.
Việc tiết lộ về chiếc xe tải tự lái Volvo VNL đến trong lúc Aurora tiếp tục đẩy mạnh mục tiêu của mình để thương mại hóa xe tải tự lái vào cuối năm 2024. Ban đầu, công ty dự định vận chuyển hàng hóa giữa Dallas và Houston bằng cách sử dụng tới 20 xe tải Class 8 tự lái — lần này không có người điều khiển sau vô lăng. Aurora từ chối chia sẻ liệu các xe tải được sản xuất bởi Volvo, hay đối tác khác của họ là Paccar, có sẽ tham gia vào đội xe tự lái đầu tiên ấy hay không.
Việc thương mại hóa là vô cùng quan trọng đối với Aurora — một trong những công ty vận tải tự lái cuối cùng còn đứng vững. Năm ngoái, Waymo Via đã dừng chương trình vận tải tự lái của mình, và TuSimple gần đây đã rời khỏi thị trường Mỹ để mở rộng kinh doanh tại châu Á. Aurora cũng không thoát khỏi những chi phí vốn đầu tư cao để phát triển và sau đó ra mắt xe tải tự lái thương mại. Vào tháng 1, công ty đã sa thải 3% lực lượng lao động của mình để cắt giảm chi phí trước khi ra mắt thương mại.
Sự hợp nhất trong ngành công nghiệp xe tự lái đã khiến cho Aurora có ít đối thủ hơn. Einride, Torc và Kodiak Robotics, đã tiết lộ chiếc xe tải tự lái lớn tự phát của riêng họ, là một trong số ít còn lại.
Sự liên kết với Volvo, mà hai công ty đã ký kết vào tháng 3 năm 2021, là một phần của chiến lược thương mại hóa của Aurora. Aurora đã triển khai các chương trình thử nghiệm với các công ty logistics FedEx, Ryder, Schneider và Uber Freight. Vào tháng 1, Aurora và nhà cung cấp ô tô Continental đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên của một dự án trị giá hơn 300 triệu USD để sản xuất hàng loạt phụ kiện xe tự lái cho xe tải tự lái thương mại. Hai công ty đã hoàn thiện thiết kế và kiến trúc hệ thống cho một bộ phận phụ kiện xe tự lái, cũng như bản thiết kế cho một máy tính phụ có thể tiếp quản hoạt động nếu xảy ra sự cố. Bộ phận phụ kiện Continental sẽ không có trong các xe của Aurora cho đến năm 2027, nhưng Volvo VNL vẫn sẽ được trang bị các tính năng an toàn, công ty cho biết.
Xe tải Volvo có hệ thống lái, phanh, truyền thông, tính toán, quản lý năng lượng, lưu trữ điện và quản lý chuyển động của xe dự phòng, theo Aurora. Chiếc xe cũng tích hợp với Aurora Driver, một hệ thống tự lái bao gồm hai máy tính, phần mềm tự lái, lidar do tổ chức sản xuất có thể phát hiện vật thể từ hơn 1.300 feet, các camera độ phân giải cao và radar hình ảnh.
“Phương pháp kỹ thuật platform của chúng tôi đặt ưu tiên an toàn bằng việc tích hợp các hệ thống dự phòng đảm bảo giảm thiểu tình huống khẩn cấp có thể xảy ra,” cho biết Shahrukh Kazmi, giám đốc sản phẩm chính của Volvo Autonomous Solutions, trong một tuyên bố. “Chúng tôi đã xây dựng chiếc xe tải Volvo VNL Autonomous từ đầu, tích hợp các hệ thống dự phòng này để đảm bảo rằng mỗi bộ phận quan trọng cho an toàn đều được sao chép, từ đó tăng cường đáng kể cả an toàn và đáng tin cậy.”
Khi Aurora và Volvo đã xác thực được nền tảng này, kế hoạch là bắt đầu vận hành hoàn toàn không có người điều khiển với một “đội xe tải có quy mô nhỏ” theo người phát ngôn của Aurora, người từ chối cung cấp một lịch trình cụ thể. Người phát ngôn cho biết rằng trong vài năm tới, Aurora và Volvo dự kiến bắt đầu sản xuất hàng loạt xe tải Volvo VNL tích hợp với Aurora Driver.
