Mũ chống rụng tóc chống ung thư của Luminate sắp được phát hành, khi nguồn kinh phí mới được chuyển đến chăm sóc ung thư tại nhà
Thiết bị có thể đeo được của Luminate giúp giữ tóc trong quá trình điều trị hóa trị đang được kiểm tra để phát hành thương mại, nhưng startup đã nhìn xa hơn đến mục tiêu tiếp theo của mình: cung cấp chăm sóc ung thư tại nhà. Một vòng kinh phí mới là 15 triệu đô la sẽ giúp nó bắt đầu trên điều đó.
Startup này là một trong những dự án đặc biệt, nhưng hứa hẹn nhất mà chúng tôi đã nắm bắt trong năm 2021. Đề xuất nghe có vẻ hơi khoa học viễn tưởng: một chiếc mũ có tên là Lily mà những người đang trải qua hóa trị đeo để ngăn rụng tóc, là một tác dụng phụ phổ biến của quá trình điều trị.
Dường như là phép màu, nhưng thực tế đơn giản: Bằng cách áp dụng áp lực đều trên toàn bộ da đầu, chiếc mũ này chặn các mao mạch và ngăn chất hóa trị độc hại đến follicles tóc của bệnh nhân. Điều này là đủ, CEO và người sáng lập Aaron Hannon giải thích, để ngăn rụng tóc của 75% người trong các cuộc thử nghiệm đầu tiên của công ty.
“Chúng tôi đã có bệnh nhân hoàn tất từ bốn đến 12 lượt điều trị hóa trị mà vẫn giữ được tóc đầy đủ. Có phản hồi tuyệt vời về cách nó đã thay đổi trải nghiệm của họ khi trải qua quá trình điều trị,” Hannon nói. Các thử nghiệm cũng cho thấy rằng không có hoặc rất ít vấn đề về an toàn, thoải mái hoặc thiết bị, và thực tế, việc đeo mũ lâu hơn cải thiện kết quả. Đó là kết quả tốt nhất mà bạn có thể mong đợi, mặc dù chỉ với một số ít bệnh nhân, Luminate hiện phải nâng cấp cho lần ra mắt tại Mỹ.
“Bước tiếp theo là một nghiên cứu đa trung tâm tại Mỹ để được sự chấp thuận của FDA ở đó. New York, Florida, có thể là Ohio — chúng tôi đang mời các trung tâm muốn thử nghiệm công nghệ,” Hannon nói. Cuộc nghiên cứu sẽ bao gồm 85 bệnh nhân trong bảy đến tám tháng, có thể bắt đầu vào tháng Mười Một.
Luminate còn có những cơ hội khác ngoài quá trình phê duyệt của FDA đầy mệt mỏi. Thành công của họ trong lĩnh vực liên quan đến ung thư đã cho thấy đội ngũ của họ những cơ hội mới để giúp đỡ những người đang điều trị.
Hannon cho biết đội ngũ đã xác định chấn thương dây thần kinh do hóa trị — nói cách khác, tổn thương dây thần kinh ở các cạnh tay, chân — là một tác dụng phụ phổ biến khác mà công nghệ áp lực có khả năng giảm thiểu. Đó về cơ bản giống như một chiếc tất hoặc găng tay chính xác; thực tế những trang phục này đã được sử dụng với một số hiệu quả, ông nói, nhưng các thiết bị đeo họ đang làm việc đã thực hiện việc đó một cách dự đoán, chính xác.
Nó cũng phù hợp với một chiến lược và ước mơ lớn hơn: giúp đưa chăm sóc ung thư đến nhà.
Ung thư được phụ thuộc nặng vào trang thiết bị đặc biệt thường được đặt tại các trung tâm chăm sóc. Nhưng đối với nhiều bệnh nhân, việc đi đến bệnh viện là khó khăn, tốn thời gian, thậm chí đau đớn. Mọi chăm sóc có thể thực hiện tại nhà nên được, nhưng hóa trị là không thực tế vì cách nó được tiêm. Không chỉ vậy, công việc kiểm tra máu trước tiêm và các thủ tục papi đã kéo dài một phiên cần hai hoặc năm giờ.
Tuy nhiên, với việc chẩn đoán ung thư đến sớm hơn trong cuộc sống và chiều dài điều trị tăng lên, trung tâm chăm sóc có thể không có đủ ghế để điều trị nhiều người như họ muốn một cách kịp thời (và sự trì hoãn có tác động kém). Ngoại trừ việc xây thêm ghế hóa trị với chi phí lớn, có thể làm gì khác?
“Tầm nhìn tổng quan của chúng tôi hiện tại là chúng tôi muốn giúp cung cấp các liệu pháp ung thư tại nhà,” Hannon nói. Mặc dù điều này vẫn còn xa, ông giải thích rằng công ty đang làm việc để bệnh nhân tự làm phân tích máu, đánh giá trước tiêm và điều trị hóa trị thực sự.
Điều này vẫn chưa sẵn sàng hoàn toàn, tất nhiên, và Hannon cho biết rõ rằng công ty không vội vàng đạt được gì cả. Nhưng nó đang “xây dựng cái gì đó để cho [bệnh nhân] tự thực hiện việc lấy máu, sau đó xem xét cách thực hiện hóa trị an toàn, ít phức tạp tại nhà. Chúng tôi đang xem xét việc sử dụng một loại auto-injector để truy cập vào các cổng dưới da hiện có.”
Chính như việc chăm sóc tại nhà cho các bệnh mãn tính và cấp tính khác đã trở nên phổ biến hơn, Luminate hy vọng rằng việc chăm sóc ung thư tại nhà sẽ trở nên khả thi hơn khi các công ty đầu tư vào nó.
Luminate sẽ tiêu hết vòng kinh phí mới, một vòng A $15 triệu do Artis Ventures dẫn đầu, với sự tham gia của Metaplanet, Lachy Groom, 8VC, SciFounders, Faber, cùng với một số cá nhân.
Trong tương lai gần, Hannon cho biết, công ty sẽ xây dựng mặt hiện diện lâm sàng tại Mỹ, bao gồm đội ngũ cho việc thử nghiệm, đào tạo, tiếp thị, và vân vân khi các thử nghiệm lâm sàng ở đây tiến triển.
